推进剂是火箭的能量来源，相当于火箭的“燃油”，是决定火箭推力、比冲、运载能力、安全性的核心因素。与普通航空燃油不同，火箭推进剂必须同时包含燃料与氧化剂，无需依赖空气氧气，可在真空环境燃烧做功。根据形态划分，推进剂分为固体推进剂、液体推进剂、低温推进剂三大类，每一类都有成熟的技术体系与应用场景。
固体推进剂是预先混合固化的推进剂体系，主要由燃料、氧化剂、粘结剂、添加剂组成，浇筑成型后封装在发动机内部。主流固体推进剂包含双基推进剂、复合推进剂、改性双基推进剂三大品类。双基推进剂以硝化棉、硝化甘油为核心原料，机械感度低、燃烧稳定、安全性高，多用于中小型火箭；复合推进剂以铝粉为燃料、高氯酸铵为氧化剂，能量密度高、推力大，是大型固体助推器的核心原料；改性双基推进剂在传统双基配方基础上优化，兼顾安全性与能量，适配高端军工与航天场景。
固体推进剂的核心特点是存储方便、无需临时加注、响应速度快，但能量利用率有限，比冲偏低，且燃烧过程无法干预，推力不可调，难以适配高精度航天任务，仅适用于快速发射、助推辅助等场景。
常规液体推进剂为常温可存储推进剂，无需低温保温，发射前通过地面设备加注至火箭贮箱，主要分为燃料和氧化剂两组分。**代表性的组合是偏二甲肼+四氧化二氮，这是我国老式长征火箭的主力推进剂，优势是常温存储、技术成熟、稳定性高、加注便捷，不受环境温度影响，适合各类天气条件下的发射任务。
该推进剂的短板也十分明显，毒性大、腐蚀性强、燃烧后会产生污染物，对地面操作人员防护、发射场地环保要求极高，目前正逐步被清洁低温推进剂替代，但凭借成熟可靠的特性，仍在部分常规发射任务中使用。除此之外，液氧煤油也是经典的常温适配型推进剂，煤油燃料清洁无毒、成本低廉、安全性高，是新一代中型火箭的主力推进剂。
低温推进剂是现代高端航天的核心能量载体，核心品类为液氧、液氢、液甲烷，凭借超高能量密度成为重型火箭**。液氧煤油推进剂组合，燃烧充分、推力强劲、绿色无污染，适配中型运载火箭；液氧液氢推进剂组合比冲极高，能量利用率远超所有常规推进剂，能够实现超大运载能力，适配空间站建设、深空探测、重型卫星发射等高端任务。
液氧甲烷是近年来商业航天的热门推进剂，兼具清洁、低成本、易存储、适配重复使用火箭的优势，甲烷燃料燃烧无积碳，发动机可多次重复使用，大幅降低航天发射成本，是全球商业航天企业的重点研发方向。
航天领域核心性能指标比冲，本质是衡量推进剂能量效率的核心标准，比冲数值越高，代表单位质量推进剂产生的推力越大，火箭运载效率越高。低温推进剂比冲远高于常规固体、液体推进剂，这也是新一代火箭运载能力大幅提升的核心原因。随着航天技术发展，绿色、高效、可复用、低成本推进剂，已经成为火箭推进技术的核心发展趋势。
